烏龍茶

ご存知のとおり、烏龍茶は中国茶の代表です。烏龍茶は半分発酵したお茶で、茶汁は透明な琥珀色をしています。烏龍茶の種類は多く水仙、白牡丹、鉄観音などがあります。烏龍茶は中国でも福建省（ふっけんしょう）と台湾で最もよく飲まれています。一日三食の前後に飲むと体に脂肪がたまりにくくなるので大変効果的です。ただし、食事の後すぐ飲むと胃酸を全部流してしまうので食後 30 分後に烏龍茶を飲みましょう。中国の人は烏龍茶にお砂糖を入れて飲んだりもします。日本ではとても考えられないと思いますが、中国は昔から烏龍茶にお砂糖を入れて飲む習慣がありました。中国人が烏龍茶にお砂糖を入れるのは、紅茶にお砂糖を入れるのと同じ感覚かもしれません。

烏龍茶がいつから日本でたくさん飲まれるようになったかご存知ですか？　話によればピンクレディーと大いに関係あるそうです。ピンクレディーが烏龍茶を毎日飲んでダイエットに成功したことが知られてから爆発的に売れ始めたそうです。ピンクレディーが烏龍茶と関わりがあるとは以外かもしれませんが、日本人は本当に烏龍茶をよく飲みます。もしかしたら中国人より烏龍茶を飲んでいるかも知れません。中国は土地が広く、中国の北と南では飲んでいるお茶が違います。中国の北では花茶をよく飲み、南では烏龍茶を始め緑茶をよく飲みます。

中国の人はお茶の飲む時、茶器にも大変こだわります。それは中国茶器には抗菌と酸化を防ぐ効果があるからです。研究報告によると、お茶の栽培地付近に住んでいる人はお茶をたくさん飲んでいるので癌（がん）になる比率は低いそうです。緑茶と烏龍茶は同じ木から摘み取った茶葉ですが、発酵しているかどうかということで大きく分かれます。烏龍茶は発酵茶ですが、完全に発酵したのではなく、半分発酵しています。烏龍茶のプロフェノール成分は中性脂肪を抑える効能があるので、烏龍茶はダイエット効果があるわけです。烏龍茶の中でも黒烏龍茶のプロフェノール成分は最も高いと言われています。

烏龍茶はカフェインゼロなので寝る前に飲んでも大丈夫です。日本では冷たい烏龍茶が普通かもしれませんが、烏龍茶の本場中国では暖かい烏龍茶をよく飲みます。中国の人は温かいものを飲むのを好むので烏龍茶の葉っぱを茶器に入れよく飲みます。寝る前は冷たい烏龍茶より温かい烏龍茶を飲んだほうが胃に負担が少ないです。中国で 21~55 歳の女性 100 名を対象に実験を行いました。毎日烏龍茶 4 グラムを午前と午後、 2 回に分けて 8 週間飲み続けました。結果、烏龍茶を飲む前と飲む後の皮脂の量、肌の水分量は大幅に違いました。種類が多い烏龍茶の中で実験に使ったのは、黒烏龍茶だったそうです。黒烏龍茶は普通の烏龍茶よりプロフェノールの成分が高く、皮脂を分解する効能が高いです。烏龍茶を飲むとダイエットだけではなく、肌にも良いことが実験によって証明されました。

烏龍茶に限らず中国茶は熱湯で入れるのが基本です。先に熱湯で茶器を温めておきます。烏龍茶の葉 2 グラムぐらいをポットに入れ、沸騰したお湯を入れます。一回目のお湯はお茶のほこりを落とすためなのでさっと入れてすぐ捨ててください。お湯を再度入れ、今度は 1 分ぐらい時間を待ちます。乾燥した烏龍茶の葉は完全に広がるまで少し時間がかかります。濃い烏龍茶を飲みたい人はもう少し時間をおいてもかまいません。一度入れてお茶は 30 〜 60 分以内に飲みきったほうがいいです。時間が経ってしまうとお茶の栄養は酸化してしまいます。